Der chinesische Markt bietet enorme Möglichkeiten, auch für mittel- und osteuropäische Unternehmen. Der Markteintritt erfordert jedoch ein tiefes Verständnis des chinesischen Systems zum Schutz geistigen Eigentums. Der Schutz geistigen Eigentums in China war immer ein zentrales Thema für internationale Unternehmen, da das rechtliche Umfeld eine Herausforderung darstellen kann. Dennoch überwiegt das Potenzial des chinesischen Marktes bei weitem die Herausforderungen im Bereich des geistigen Eigentumsschutzes, vorausgesetzt, Unternehmen sind gut vorbereitet und gehen diese Themen proaktiv an.
Verständnis des chinesischen Systems zum Schutz geistigen Eigentums
Das System zum Schutz geistigen Eigentums in China hat sich in den letzten Jahren erheblich weiterentwickelt und nähert sich zunehmend internationalen Standards. Laut den Daten des chinesischen Nationalen Amtes für geistiges Eigentum (CNIPA) aus dem Jahr 2024 wurden 130.000 hochentwickelte chinesische Patente auch international geschützt. Dies zeigt das Engagement Chinas, sein System zum Schutz geistigen Eigentums zu verbessern und sicherzustellen, dass es den globalen Anforderungen entspricht. Die Branche für IP-Dienstleistungen ist im Land erheblich gewachsen, mit einem Jahresumsatz von 285 Milliarden Yuan und mehr als 89.000 spezialisierten Anwaltskanzleien.
Das chinesische System bietet drei Hauptschutzformen: Patente, Marken und Urheberrechte. Patente gewähren einen 20-jährigen Schutz, wobei die Bearbeitungszeit zwischen 2 und 5 Jahren liegt. Marken sind 10 Jahre gültig und können verlängert werden, mit einer Bearbeitungszeit von 9 bis 12 Monaten. Urheberrechte schützen das Werk 50 Jahre nach dem Tod des Urhebers, mit einer Registrierungszeit von etwa 30 Tagen. Eine der wichtigsten Besonderheiten des Systems ist das „First-to-File“-Prinzip, das sich von dem „First-to-Use“-Prinzip in vielen europäischen Rechtssystemen unterscheidet. Das bedeutet, dass in China derjenige das Prioritätsrecht hat, der zuerst einen Antrag auf ein Patent oder eine Marke einreicht, unabhängig davon, wer die Technologie zuerst genutzt oder erfunden hat.
Herausforderungen und strategische Lösungen zum Schutz geistigen Eigentums
Für mittel- und osteuropäische Unternehmen ist es häufig ein Problem, dass sie ihre Produkte oder Dienstleistungen Monate oder sogar Jahre auf dem chinesischen Markt verkaufen, ohne ihre Marken, Patente oder Urheberrechte ordnungsgemäß zu registrieren. Dies führt oft zu rechtlichen Auseinandersetzungen, die durch eine proaktive Registrierung hätten vermieden werden können. In China bedeutet die Registrierung nicht nur rechtlichen Schutz, sondern auch eine strategische Maßnahme, die einen Wettbewerbsvorteil sichern kann. Frühes Handeln ist entscheidend, um zukünftige Konflikte im Zusammenhang mit geistigem Eigentum zu vermeiden.
Der Eintritt in den chinesischen Markt kann durch lokale Partnerschaften wertvollen Marktzugang, lokales Know-how und ein breites Netzwerk bieten. Diese Partnerschaften können jedoch auch Risiken in Bezug auf geistiges Eigentum mit sich bringen. Um diese zu minimieren, ist es wichtig, potenzielle Partner gründlich auf ihren Ruf, ihre finanzielle Stabilität und ihre bisherigen Erfahrungen mit geistigem Eigentum zu überprüfen. Es wird auch empfohlen, nach früheren Rechtsverletzungen oder behördlichen Maßnahmen gegen potenzielle Partner zu suchen.
Lizenzvereinbarungen und Schutzmechanismen
Beim Lizenzieren von Technologien oder Produkten müssen Unternehmen klare und starke Vereinbarungen treffen, die ihr geistiges Eigentum schützen. Lizenzverträge sollten genau festlegen, wer der Inhaber des geistigen Eigentums ist und welchen Umfang die lizenzierten Rechte haben. Es ist wichtig, dass keine stillschweigenden Rechte bestehen, die dem Lizenznehmer die Möglichkeit geben könnten, Rechte über die vereinbarten hinaus zu beanspruchen. Darüber hinaus sollten die Verträge die Handhabung der Eigentumsrechte an abgeleiteten Werken und Entwicklungen regeln und idealerweise sicherstellen, dass diese an den Lizenzgeber zurückfallen.
Vertraulichkeitsklauseln sind in Lizenzvereinbarungen entscheidend. Sie sollten genau festlegen, welche Informationen als vertraulich gelten und wie diese geschützt werden sollen. Die Geheimhaltungspflichten sollten auch nach dem Ende der Vereinbarung bestehen bleiben. Um Missverständnisse zu vermeiden, wird dringend empfohlen, auch eine chinesische Version der Vereinbarung zu erstellen, um die Durchsetzung im Falle eines Rechtsverstoßes zu erleichtern.
Praktische Schritte zum Schutz geistigen Eigentums in China
Mittel- und osteuropäische Unternehmen können den Schutz ihres geistigen Eigentums auf dem chinesischen Markt erheblich verbessern, indem sie die folgenden proaktiven Schritte unternehmen:
1. Frühzeitige Registrierung und Vorbereitung: Bevor ein Unternehmen in den chinesischen Markt eintritt oder Produkte von chinesischen Lieferanten bezieht, sollte die Registrierung des geistigen Eigentums so früh wie möglich vorbereitet werden. Die Markenregistrierung in China kann mehr als ein Jahr in Anspruch nehmen, weshalb eine frühzeitige Vorbereitung unerlässlich ist. Produkte und Dienstleistungen müssen genau kategorisiert werden, um unrechtmäßige Nutzung oder Missverständnisse zu vermeiden.
2. Beratung von Experten einholen: Da das chinesische System für geistiges Eigentum sehr komplex ist und es erhebliche regionale Unterschiede gibt, kann die Hinzuziehung von erfahrenen chinesischen IP-Beratern oder Anwälten Unternehmen dabei helfen, sich im System zurechtzufinden und eine geeignete Schutzstrategie zu entwickeln.
3. Vertraglicher Schutz und Überwachung: In den Lieferantenverträgen sollte besonderes Augenmerk darauf gelegt werden, dass die Lieferanten klare Anweisungen zum Schutz des geistigen Eigentums erhalten. Außerdem müssen die Sicherheitsmaßnahmen und Produktionsprozesse der Lieferanten regelmäßig überprüft werden.
4. Laufende Überwachung und proaktive Durchsetzung: Eine kontinuierliche Marktbeobachtung kann helfen, Verstöße frühzeitig zu erkennen. Trotz der Risiken von Verletzungen geistigen Eigentums ist es wichtig, schnell zu handeln, um die Rechte durchzusetzen.
Fazit: Der Schlüssel zum Erfolg auf dem chinesischen Markt
Für mittel- und osteuropäische Unternehmen ist der Schutz geistigen Eigentums in China keine unlösbare Aufgabe. Die richtige Vorbereitung, strategische Planung und ein gutes rechtliches Verständnis sind entscheidend für den Erfolg. Frühe Registrierung, die Einbeziehung lokaler Expertise und strenge vertragliche Vereinbarungen können Unternehmen dabei helfen, ihr geistiges Eigentum auf dem chinesischen Markt erfolgreich zu schützen. Die chinesische Regierung hat in den letzten Jahrzehnten bedeutende Schritte unternommen, um den Schutz geistigen Eigentums zu verbessern, wodurch ein günstigeres Umfeld für ausländische Unternehmen geschaffen wurde. Wachsamkeit und kontinuierliche Überwachung sind jedoch weiterhin unerlässlich.
Dr. Katona Géza, LL.M. ügyvéd (Rechtsanwalt / attorney at law)
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